・ホエールウォッチング

世界有数の美しさを誇る沖縄の海を舞台に、自然とふれあうプログラムに参加してみませんか。沖縄では通常のマリンレジャー以外にも、バラエティーに富んだプログラムが揃っています。さあ、今までとは少し別の角度から、沖縄の海の魅力を再発見してみましょう。

　初心者でもしり込みせず、まずは体験ダイビングで海中散策を楽しんでみては？　もちろん、ライセンスが取得できるプログラムもあります。また、透明度の高い沖縄の海なら、シュノーケリングでも十分その美しさが堪能できます。そのほかにも、さまざまな体験プログラムが用意されています。

　ウミンチュ(海人、漁師のこと)気分を味わうなら、体験漁業がおすすめです。沖縄の魚は色鮮やかで、種類も豊富。沖釣りや磯釣りなどのフィッシング体験のほかに、パヤオ(浮魚礁)漁などを体験することもできます。釣ったあとには、魚の下ろし方や試食も楽しめます。

　白い砂浜やイノー(サンゴ礁の内海)で海辺の生物を観察したり、絶滅の危機に瀕(ひん)するウミガメ類の生態を学んだりしてみませんか。また、海辺に打ち寄せられたサンゴの欠片や流木、ガラスなどで作るアクセサリーやフォトスタンドなどは、あなただけの旅の思い出にも。

　毎年１月頃から４月頃にかけて、慶良間(けらま)諸島の海域にザトウクジラの群れがやってきます。この季節ならではの、ホエールウォッチングを体験してみましょう。海の様子を監視している展望台からクジラ発見の無線連絡を受けると、ホエールウォッチング船はクジラから50mから100mほど距離を取りながら、そっと見学します。巨大なクジラのダイナミックな求愛行動や親子クジラなど、雄大な自然を垣間見ることができます。島の人々とクジラとの繋がりについても、興味深い話が聞けるかもしれません。

　そのほか、シーカヤックや「は龍船(ハーリー)競漕」など、多彩な海の体験プログラムの場が用意されています。所要時間も１時間から１日、連泊コースまでいろいろとあり、スケジュールに合わせて選べます。

・サトウキビ畑

農作業に汗を流したり、沖縄の素材を使った料理を作ってみたり、地元の人との交流を楽しみながら、沖縄の自然や文化にふれるプログラムに参加してみませんか？　沖縄では、基幹作物であるサトウキビやパイナップルをはじめ、紅芋(べにいも)などの沖縄の代表的な作物、クレソンや黒ゴマ、ピーナッツ、コーヒー豆などの収穫作業が体験できます。所要時間は１・２時間から連泊するプログラムまでさまざまに用意され、収穫後の加工や調理の仕方まで学べます。

　また、民宿や地元の農家に滞在して農業体験をするプログラムもあれば、地元の人の指導を受けながら畑を一定期間無償で借り受け、野菜などの植え付けから収穫までの本格的な農業を体験することもできます。「援農塾」は、受け入れ先が宿と食事を提供し、参加者は無償でサトウキビの収穫を手伝うというシステム。じっくりと取り組むことで、より大きな充実感を体験できます。