・竹富町並み

　竹富島には、昔ながらの沖縄の風景が色濃く残っています。足元には真っ白な砂の道が続き、サンゴ石灰岩の石垣に囲まれた赤瓦の民家、その屋根の上には魔よけのシーサー(獅子の置物)が鎮座しています。この町並みは国の「重要伝統的建造物群保存地区」に指定されています。竹富島の観光は、水牛車に乗って集落の風景をのんびりと堪能するのがおすすめ。手綱を握るおじさんの観光案内や三線(サンシン)の生演奏・民謡などが聴けるサービス付きです。

　4,000点もの資料が展示されている「喜宝院蒐集館(きほういんしゅうしゅうかん)」、「安里屋(あさとや)ユンタ」に歌われた美女・「安里屋クヤマの生誕地」、伝統的な織物工房があり機織り体験もできる「竹富民芸館」、星砂が取れる星砂の浜など見どころも満載。旧暦９月には、約600年の伝統がある「種子取祭(タナドゥイ)」が行われます。奉納芸能は２日間にわたって行われ、島は祭り一色になります。

・西表マングローブ

　西表島はまさに亜熱帯のジャングルという言葉がふさわしい島です。沖縄県内では沖縄本島につぎ２番目に大きな島で、そのほとんどが深い森におおわれ、手つかずの大自然が残っています。雄大な滝の数々、広大なマングローブ林、国指定の特別天然記念物「イリオモテヤマネコ」をはじめとする貴重な生物など、その魅力はつきません。西表島では、亜熱帯の大自然を満喫する旅をぜひおすすめします。島の東部にある「西表野生生物保護センター」では、イリオモテヤマネコをはじめとする西表島の生物についての展示などがあります。

　深い森を源とし、西表島の北側に河口をもつ浦内川(うらうちがわ)は全長約39km。沖縄県で一番長い川で、原生林を縫うように流れています。遊覧船に乗って川をさかのぼると、両側には延々とマングローブの森が続きます。船を降りしばらく山道を行くとマリウドの滝、カンピラの滝を見ることができます。