[おきなわ早わかり]
沖縄には古来より、祖先を敬い、祖霊を大切に祀るという風習が息づいています。
沖縄の神話のひとつ、アマミキヨとシネリキヨという創生神が降り立った場所や生活した場所、村建ての人物ゆかりの場所を、御嶽(ウタキ)といわれる聖地として敬い、祀ったものがあります。御嶽は現在も残っており、信仰の中心的な役割を担っています。
また、周囲を海で囲まれている沖縄の古代の人々は、水平線の向こうに理想の楽土があると考え、それをニライカナイと呼び、はるかなる思いを寄せたといいます。このような御嶽信仰やニライカナイ信仰は今日も根強く沖縄の人々の間に残っています。
また、自分の血族につながる祖先を敬い崇拝する信仰も、深く浸透しているといえます。墓やトートーメー(位牌)を大事にすることが、現在に生きる人々の繁栄につながるという意識です。祖先は死後もこの世の末裔を見守り、吉兆の因果をあやなしていると信じられてきました。ですから、祖先の霊を丁重にまつるために墓所をととのえ、繁栄と安全を祈願するための行事を執り行ってきたのです。
沖縄では信仰にまつわる年間行事は旧暦を目安にしています。旧暦３月には、先祖供養をするシーミー(清明祭)があり、盆は旧暦7月13日から３日間行い、地域によっては祖先の霊を供養する踊り、エイサーが踊られます。
また、村々など地域共同体では、御嶽におもむいて、稲穂祭や収穫祭、豊年祭が行われます。このような行事は、祖先がまつられる家々ではもちろんですが、門中(ムンチュウ＝父系の血縁集団)といわれる、同じルーツを持つ親族組織や、その親類縁者どうしの間でも執り行なわれ、供養と交流の場面がくりひろげられます。
今でも、沖縄本島南部の各地にある御嶽や古い泉、水田、住居跡などを巡拝する東御廻り(アガリウマーイ)という儀式や、本島北部の今帰仁村(なきじんそん)にあるグスクや古墓などに出向く今帰仁拝み(ナチジンウガミ)などを門中単位で執り行なう光景が見られます。
情報提供者：
（財）沖縄観光コンベンションビューロー
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